Rạng sáng 30.6 (theo giờ địa phương), hàng trăm cổ động viên đã tập trung tại sân bay Incheon từ rất sớm để đón đội tuyển Hàn Quốc. Không khí trở nên căng thẳng khi nhiều người mang theo biểu ngữ phản đối Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc (KFA) và ban huấn luyện.
Một số tấm băng rôn xuất hiện với nội dung yêu cầu huấn luyện viên Hong Myung-bo từ chức, nhiều cổ động viên khác còn mang theo ảnh khá phản cảm để bày tỏ sự bất mãn.
Khi chuyến bay chở đội tuyển hạ cánh, huấn luyện viên Hong Myung-bo cùng ông Park Hang-seo, cầu thủ Lee Kang-in, Jo Hyeon-woo, Hwang In-beom và các thành viên khác bước ra khu vực sảnh đến.
Đám đông lập tức hô vang những khẩu hiệu yêu cầu huấn luyện viên trưởng chịu trách nhiệm về thất bại của đội tuyển. Tiếng trống cổ động cùng những lời la ó khiến khu vực sân bay trở nên hỗn loạn.
Đối diện phản ứng dữ dội từ người hâm mộ, ông Hong Myung-bo không đưa ra bất kỳ phát biểu nào, chỉ lặng lẽ bước đi, giữ vẻ mặt bình thản và từ chối trả lời câu hỏi của báo chí về thông điệp muốn gửi đến các cổ động viên đang thất vọng.
Ngoài ra, Chủ tịch KFA Chung Mong-gyu cũng trở thành mục tiêu chỉ trích khi xuất hiện tại sân bay. Nhiều người lớn tiếng phản đối, cho rằng lãnh đạo liên đoàn phải chịu trách nhiệm sau kết quả đáng thất vọng của đội tuyển.
Do lo ngại nguy cơ xảy ra xô xát, KFA quyết định hủy lễ đón đội tuyển vốn được duy trì sau mỗi kỳ World Cup kể từ năm 2002. Khoảng 160 cảnh sát đã được huy động để bảo đảm an ninh và ngăn chặn các sự cố tại sân bay Incheon.
Tại World Cup 2026, Hàn Quốc thắng Cộng hòa Czech nhưng thua Mexico và Nam Phi, chỉ giành 3 điểm sau vòng bảng. Đáng chú ý, thất bại 0-1 trước Nam Phi ở lượt cuối khiến đội bóng đánh mất tấm vé đi tiếp dù chỉ cần một trận hòa.
Đây là thành tích thấp nhất trong lịch sử tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh của đội bóng xứ sở kim chi, đồng thời cũng là lần đầu tiên họ không thể tận dụng thể thức 48 đội để vượt qua vòng bảng.
