Hai trận động đất mạnh xảy ra ở phía tây thủ đô Caracas của Venezuela vào chiều 24.6 làm sập các tòa nhà ở Caracas và khiến các nhà khoa học ước tính “thương vong cao và thiệt hại trên diện rộng” đối với quốc gia Nam Mỹ này.
Trận động đất mạnh 7,2 độ (cao hơn các tính toán ban đầu là 7,1 độ) xảy ra cách Caracas khoảng 160km về phía tây và một trận động đất khác mạnh 7,5 độ xảy ra chưa đầy một phút sau đó, theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS).
“Thương vong cao và thiệt hại trên diện rộng là điều có thể xảy ra và thảm họa có khả năng lan rộng”, USGS cho biết, với ước tính ban đầu về số người chết có thể từ 10.000 đến 100.000 người.
Giới chức Venezuela chưa đưa ra ước tính ngay lập tức về số người chết hoặc bị thương. “Một số tòa nhà đã bị sập (ở Caracas), nhà cửa đã bị sụp đổ” - Bộ trưởng Bộ Nội vụ Diosdado Cabello chia sẻ trên truyền hình nhà nước.
Đoạn video cho thấy các nhân viên cứu hộ đang leo vào đống đổ nát của một tòa nhà bị sập ở thủ đô khi màn đêm buông xuống.
Nhiều người Venezuela đang ở nhà khi động đất xảy ra đúng vào dịp lễ kỷ niệm chiến thắng quân sự năm 1821, sự kiện Venezuela giành độc lập từ Tây Ban Nha.
Venezuela nằm trên một khu vực kiến tạo địa chấn hoạt động mạnh, nơi mảng kiến tạo Caribe va chạm với mảng kiến tạo Nam Mỹ. Thủ đô nước này từng bị rung chuyển bởi trận động đất mạnh 6,3 độ năm 1967.
Hệ thống Cảnh báo Sóng thần Mỹ đã đưa ra cảnh báo sóng thần đối với Puerto Rico và Quần đảo Virgin thuộc Mỹ và Anh sau trận động đất, đồng thời cho biết thêm các đảo ngoài khơi bờ biển Venezuela - Aruba, Curacao và Bonaire - cũng có thể ghi nhận những con sóng nguy hiểm. Cảnh báo đã được rút lại trong vòng khoảng một giờ sau khi động đất xảy ra.
