Tại cuộc họp báo ngày 2.11 (giờ địa phương) ở Trung tâm Điều hành Khẩn cấp hạt Palm Beach (thành phố West Palm Beach, bang Florida), đại diện Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ (NTSB) Tom Chapman đã cung cấp thông tin về hành trình của chiếc máy bay Learjet 60 gặp nạn.
Máy bay khởi hành từ thành phố Austin, bang Texas, lúc 15h37 ngày 1.11, trên hành trình đến đảo North Eleuthera thuộc Bahamas. Tuy nhiên, máy bay đã rơi xuống một khu dân cư tại hạt Palm Beach, miền nam bang Florida, khiến toàn bộ người trong khoang thiệt mạng.
Trên máy bay có 1 cơ trưởng, 1 cơ phó và 7 hành khách. Nhà chức trách chưa công bố danh tính các nạn nhân do cần tiến hành phân tích ADN để xác định.
Truyền thông Mỹ xác định, cơ phó là Nathalia Gadelha Filgeiras (20 tuổi). Cô được cấp giấy phép lái máy bay từ năm 17 tuổi, trước cả khi có bằng lái ôtô.
Cô Filgeiras đã tích lũy khoảng 1.300 giờ bay và bắt đầu làm việc cho một công ty khai thác máy bay thuê chuyến có trụ sở tại Fort Lauderdale, Florida, cách đây khoảng 9 tháng.
Hiện các nhà điều tra chưa xác định được ai là người trực tiếp điều khiển máy bay khi sự cố xảy ra.
Theo đoạn ghi âm được đăng tải trên trang theo dõi liên lạc hàng không LiveATC, một người trong buồng lái đã báo cáo máy bay gặp tình trạng nhiễu động không khí ở mức trung bình và phi hành đoàn đang xử lý hiện tượng đóng băng.
Người này cũng cho biết, máy bay đang gặp mưa và cần tăng độ cao. Tuy nhiên, ngay sau đó, một tín hiệu khẩn cấp được phát đi: "Mayday, mayday, chúng tôi đang hạ độ cao với tốc độ 10.000 feet/phút (khoảng 3.048m/phút)".
Trong hàng không, "mayday" là tín hiệu cầu cứu khẩn cấp ở mức cao nhất, được sử dụng khi máy bay đối mặt mối đe dọa nghiêm trọng (như hỏng toàn bộ động cơ, cháy nổ, mất kiểm soát).
Ông Chapman xác nhận, những thông báo trên đã được gửi tới kiểm soát viên không lưu.
Hồ sơ bảo dưỡng cho thấy, máy bay từng được lắp thiết bị ghi âm buồng lái. Tuy nhiên, NTSB chưa xác định liệu thiết bị này có còn được lắp đặt tại thời điểm xảy ra tai nạn hay không, cũng như khả năng thu hồi thiết bị.
Điều tra viên Tim Monville của NTSB cho hay, một người điều khiển ô tô ở khu vực gần hiện trường cũng bị thương.
Theo NTSB, máy bay do Aurora Aviation khai thác dưới tên thương mại Upper Jets. Đại diện các doanh nghiệp liên quan chưa phản hồi ngay yêu cầu bình luận.
Máy bay thuộc dòng Learjet 60 do Bombardier sản xuất, được đưa vào khai thác từ năm 2004 và trải qua đợt cải tạo vào năm 2018.
