Mỗi buổi sáng, âm thanh đặc trưng của những quả bóng pickleball lại vang lên dọc theo bờ sông Kỳ ở thành phố Hạc Bích, tỉnh Hà Nam, Trung Quốc.
Bà Zhang Shaohua - một cư dân thuộc thế hệ 7X - đã đam mê pickleball ngay từ lần đầu tiên thử sức vào năm 2024. Để quảng bá rộng rãi cho môn thể thao này, bà đã thành lập một cộng đồng người chơi và tự xây dựng sân pickleball chuyên nghiệp của riêng mình. Bà cũng thường xuyên đi khắp cả nước để thi đấu và kết nối với những người cùng đam mê.
Chỉ trong vòng ba năm, môn thể thao từng ít được biết đến này đã phát triển mạnh mẽ tại Hạc Bích. Thành phố đã xây dựng 1.600 sân, trải rộng từ khu vực đô thị đến các huyện và thị trấn. Pickleball cũng thúc đẩy các ngành sản xuất liên quan tại đây. Thành phố tận dụng nền tảng công nghiệp hóa chất than, cao su và nhựa để xây dựng chuỗi sản xuất từ nguyên liệu đến dụng cụ chơi pickleball.
Từ khi sản xuất sản phẩm phục vụ pickleball vào năm 2024, một doanh nghiệp địa phương đã đạt doanh thu hơn 25 triệu nhân dân tệ (khoảng 3,7 triệu USD) năm 2025, tăng trên 50% và dự kiến vượt 50 triệu nhân dân tệ (khoảng 7,4 triệu USD) năm nay, với nhiều sản phẩm xuất khẩu sang châu Âu, châu Mỹ và Đông Nam Á.
Nhiều thành phố khác ở Trung Quốc cũng đang phát triển môn thể thao này. Hàng Châu đã xây dựng công viên pickleball rộng 6.000m2 dưới đường trên cao. Tô Châu đưa vào hoạt động khu liên hợp gồm 23 sân; trong khi Nam Kinh tổ chức 11 sân trên tầng 51 của một trung tâm thương mại.
Theo ông Bai Xilin, Giám đốc Trung tâm Quản lý Quần vợt thuộc Tổng cục Thể thao Trung Quốc, nước này hiện có khoảng 8 triệu người thường xuyên chơi pickleball và 20 triệu người từng thử môn này. Số người chơi có thể đạt 30 triệu trong tương lai.
Liên đoàn Đồ thể thao Trung Quốc thông tin, thị trường dụng cụ và dịch vụ pickleball trong nước đã vượt 1,8 tỉ nhân dân tệ (khoảng 268 triệu USD) năm 2025 và dự kiến tăng trưởng với tốc độ kép hằng năm 47% trong 5 năm tới.
Các giải đấu cũng trở thành một cách kết hợp thể thao với văn hóa, du lịch và thương mại. Trong hơn 2 năm, Hệ thống giải Pickleball Trung Quốc đã tổ chức sự kiện tại 99 thành phố thuộc hơn 20 địa phương cấp tỉnh.
Pickleball đồng thời mở rộng giao lưu quốc tế. Giải giao hữu quốc tế Hạc Bích năm 2025 quy tụ vận động viên từ 14 quốc gia và vùng lãnh thổ. Năm nay, các đoàn giáo viên và học sinh Mỹ cũng đến Hạc Bích thi đấu giao hữu với thanh thiếu niên địa phương và tham gia các hoạt động tìm hiểu văn hóa Trung Quốc.
