Theo AFP, lực lượng cứu hỏa Bỉ ngày 18.8 (giờ địa phương) đã mở đợt triển khai quy mô lớn nhằm khống chế hoàn toàn đám cháy rừng tại khu bảo tồn thiên nhiên High Fens, bất chấp gió mạnh và mưa cản trở hoạt động chữa cháy trên không.
Đám cháy đã thiêu rụi khoảng 3.000ha đất than bùn, rừng thông và các tuyến đường mòn. Hàng trăm lính cứu hỏa đang ngày đêm nỗ lực để kiểm soát ngọn lửa.
Đây được cho là vụ cháy rừng lớn nhất từng xảy ra tại Bỉ trong lịch sử gần đây.
Người phát ngôn chính quyền khu vực Nicolas Yernaux cho biết, lực lượng cứu hỏa đang nỗ lực khống chế hoàn toàn đám cháy. Các khu vực có thể tiếp cận đã được kiểm soát và khoanh vùng.
Tuy nhiên, khu vực cháy lan về phía biên giới Đức vẫn khiến lực lượng chức năng lo ngại do địa hình hiểm trở, khó tiếp cận. Trước nguy cơ khói lan rộng, người dân tại thị trấn biên giới Monschau của Đức đã được yêu cầu sơ tán.
Lực lượng cứu hỏa đã làm việc suốt đêm để thu hẹp khoảng cách giữa khu vực phía đông và phía bắc của đám cháy xuống còn 1-2km. Ông Yernaux cho hay, lực lượng chức năng đang tiến gần mục tiêu khống chế đám cháy, dù gió mạnh thổi về phía biên giới Đức.
Địa hình đầm lầy với nhiều lớp than bùn và lối đi bằng gỗ khiến xe chữa cháy khó tiếp cận các điểm cháy. Xe hạng nặng thậm chí có nguy cơ bị lún, khiến lực lượng cứu hỏa phải dựa nhiều vào máy bay và trực thăng để dập lửa.
Máy bay và trực thăng chữa cháy từ Na Uy, Đức, Thụy Điển và Hà Lan đã được điều động hỗ trợ Bỉ. Tuy nhiên, mưa và mây thấp khiến hoạt động chữa cháy trên không liên tục bị gián đoạn.
Toàn bộ khu vực bị bao phủ bởi một lớp khói dày đặc màu vàng nhạt, thậm chí lan xa tới tận miền đông nước Pháp, khiến chính quyền địa phương phát đi cảnh báo về ô nhiễm không khí. Tại Bỉ, khói cũng khiến người dân ở một số cụm dân cư phải sơ tán.
Bộ trưởng Bộ An ninh và Nội vụ Bỉ Bernard Quintin cho biết, công tác dập lửa có thể chưa kết thúc ngay cả khi đám cháy được khống chế. Lực lượng chức năng có thể phải mất vài tuần tiếp tục phun nước, làm ướt khu vực để ngăn lửa bùng phát trở lại.
Cũng như nhiều khu vực khác ở châu Âu, Bỉ đang trải qua đợt nắng nóng, khô hạn gay gắt trong những ngày gần đây. Nhiệt độ tại một số khu vực lên tới 37 độ C trong tuần trước, làm gia tăng nguy cơ cháy rừng.
