Máy bay KC-135 Stratotanker của Mỹ rơi tại Iraq
Một máy bay tiếp nhiên liệu trên không KC-135 Stratotanker của Mỹ, đã rơi tại miền Tây Iraq trong quá trình thực hiện nhiệm vụ hỗ trợ chiến dịch quân sự ở Trung Đông.
Theo Reuters, Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM), cơ quan phụ trách các hoạt động quân sự của Washington tại Trung Đông, cho biết sự cố xảy ra ngày 12/3 trong “vùng trời thân thiện”, khi chiếc KC-135 Stratotanker đang tham gia nhiệm vụ hỗ trợ các chiến dịch không kích vào Iran.
CENTCOM cho biết, hai máy bay tiếp dầu của Mỹ đã liên quan đến sự cố. Một chiếc rơi xuống khu vực miền Tây Iraq, trong khi chiếc còn lại hạ cánh an toàn. Cơ quan này nhấn mạnh nguyên nhân vụ việc “không phải do hỏa lực thù địch hay hỏa lực bắn nhầm từ lực lượng đồng minh”.
Máy bay tiếp nhiên liệu KC-135 Stratotanker của Mỹ. Ảnh: USAF
CENTCOM hiện chưa công bố số lượng thành viên tổ bay cũng như tình trạng của họ, song cho biết các hoạt động tìm kiếm và cứu nạn đang được triển khai. Reuters dẫn lời một quan chức Mỹ giấu tên cho biết có 6 quân nhân trên chiếc KC-135 gặp nạn.
Báo Times of Israel cho biết, chiếc máy bay còn lại đã hạ cánh an toàn xuống sân bay Ben Gurion của Israel sau khi phát tín hiệu khẩn cấp khi đang trên không. Dữ liệu theo dõi hàng không cho thấy chiếc máy bay hạ cánh là biến thể KC-135RT.
Đây là vụ rơi đầu tiên của một máy bay tiếp nhiên liệu trên không Boeing KC-135 Stratotanker, trong khi hỗ trợ các hoạt động chiến đấu kể từ năm 2013 khi một chiếc đã rơi ở miền Bắc Kyrgyzstan, khiến toàn bộ 3 thành viên phi hành đoàn thiệt mạng.
Xung đột tại Trung Đông bùng nổ từ ngày 28/2, khi Mỹ và Israel phát động cuộc tấn công vào Iran, khiến Tehran đáp trả bằng các cuộc tập kích vào mục tiêu quân sự, hạ tầng năng lượng ở loạt nước khu vực và gây ảnh hưởng đến nền kinh tế toàn cầu.
Tuần trước, 3 máy bay tiêm kích F-15E Strike Eagle của Mỹ đã bị bắn rơi trên bầu trời Kuwait trong một vụ bắn nhầm, toàn bộ 6 thành viên phi hành đoàn đã kịp nhảy dù thoát hiểm an toàn.
KC-135 do Boeing sản xuất đến nay vẫn được coi là một trong những loại máy bay tiếp liệu quan trọng nhất của nước này.
KC-135 Stratotanker là dòng máy bay tiếp nhiên liệu chiến lược do Boeing sản xuất, được đưa vào biên chế từ năm 1957 và phát triển dựa trên thiết kế của máy bay chở khách Boeing 707. Máy bay có tốc độ tối đa khoảng 933 km/h và có thể mang theo tới 68 tấn nhiên liệu để tiếp dầu cho các máy bay khác trong khi bay.
Thông thường, mỗi chiếc KC-135 có tổ bay từ 3 - 4 người gồm phi công, cơ phó và nhân viên vận hành cần tiếp dầu. Trong một số nhiệm vụ đặc biệt, tổ bay có thể bổ sung thêm hoa tiêu.
KC-135 do Boeing sản xuất đến nay vẫn được coi là một trong những loại máy bay tiếp liệu quan trọng nhất của nước này. Trong giai đoạn 1955 - 1965, tổng cộng 803 chiếc KC-135 đã được chế tạo. Theo số liệu của Không quân Mỹ, đến cuối năm 2024 lực lượng này vẫn còn khoảng 376 máy bay KC-135 trong biên chế, tiếp tục giữ vai trò quan trọng trong hệ thống tiếp nhiên liệu trên không và khả năng triển khai lực lượng nhanh của quân đội Mỹ trên phạm vi toàn cầu.
